Desde el año pasado se viene hablando del tema de la nueva interfaz gráfica para Ubuntu (actualmente la distribución de Linux más popular en el mundo) y por qué se escogió modificar su entorno de escritorio (GNOME) con lo que llamó Unity; actualmente esto ha llevado a una especie de desconcierto pues la comunidad desarrolladora de GNOME ha salido con su nueva versión 3, la cual incorpora varias de las mismas mejoras que posee Unity; sin embargo, cuando se ven en detalle se encuentran diferencias que marcan grandes diferencias y que posiblemente redefinen la forma de interacción entre usuarios y su sistema operativo, el cual es un tema decisivo para la usabilidad y facilidad del usuario en querer trabajar (o quererse cambiar) a Linux en vez de utilizar Windows o Mac OS X.
Comencemos por ver entonces la presentación inicial de GNOME 3 y Unity, cabe mencionar que los pantallazos fueron tomados utilizando Fedora 15 con GNOME 3 y Ubuntu 11.04 con Unity:
Vista de GNOME 3 al iniciar sesión
Vista de Unity al iniciar sesión
Es de notar que GNOME 3 busca simpleza en el mayor sentido de la palabra y se asume que lo simple brinda facilidad de uso al usuario; mientras que Unity deja ver su Dock o base para ubicar las aplicaciones abiertas y además, muestra como el anterior panel superior (donde antes permanecían las aplicaciones abiertas) ahora se utiliza como una barra de menú permanente que por defecto muestra las opciones de menú de Nautilus, el administrador de archivos en Ubuntu y además incluye la sección de barra de sistema o de indicadores (Sesión, Red, Volumen, etc.). GNOME 3 solo utiliza el panel superior para los indicadores y para mostrar el nombre de la aplicación actual que utiliza el usuario. Creo que Unity es más explícito en cuanto a lo que ofrece al usuario y me gusta pues hace más obvio para el usuario lo que puede utilizar, mientras que GNOME 3 tiene un escritorio muy limpio y simple posiblemente para apreciar el papel tapiz del usuario.
Ahora veamos que pasa al dar clic en las llamativas esquinas superiores izquierdas (las que vendrían a ser el menú inicio):
GNOME 3 Selección de Aplicaciones
GNOME3 Selección de aplicaciones
Unity Selección de Aplicaciones
Unity Menú Aplicaciones con Lista de Categorías
Unity Búsqueda de Aplicaciones
Se les parece un poco? … En GNOME 3 muestra por defecto una pantalla con iconos grandes de todas las aplicaciones en el sistema y mantiene un listado de categorías de menú en la parte derecha, el cual es un filtro de acceso rápido que en mi opinión es muy práctico, la segunda imagen muestra como al escribir algo se filtra el resultado de aplicaciones facilitando encontrar lo que busca el usuario, ésta pantalla se llama Dash y recibe el mismo nombre la que se ve en Unity.
Unity tiene una pantalla con las aplicaciones y categorías favoritas (para quienes usen más aplicaciones de Internet y Multimedia), si se accede al botón Más Aplicaciones o de igual forma al dar clic en el botón de Aplicaciones del Dock se muestra una pantalla con las aplicaciones con la posibilidad de filtrar por alguna categoría de menú, si se escribe algo también se realiza un filtro en cuento a las aplicaciones que se muestran, pero tiene un añadido importante para que permite ver las aplicaciones más utilizadas, las instaladas y sugiere nuevas aplicaciones que puede instalar el usuario a través de la aplicación de Centro de Software.
Ahora veamos el manejo de ventas abiertas:
GNOME3 Aplicaciones Abiertas
Unity Aplicaciones Abiertas
En este aspecto se podría decir que la presentación es igual; sin embargo, GNOME3 muestra las ventanas al dar clic en la esquina izquierda superior y escoger la opción de ventanas, mientras que Unity lo lanza a través de la combinación de teclas WINKEY+W, así mismo cabe mencionar que Unity utiliza las combinaciones de teclas WINKEY+D para minimizar todas las aplicaciones al Dock (una opción útil que viene de legado de Windows) y WINKEY+S para mostrar los escritorios virtuales tal como se ve a continuación:
Unity Selección Escritorios Virtuales
GNOME3 Escritorios Virtuales en Vertical
El manejo de los escritorios virtuales no ha cambiado mucho en Unity, simplemente se puede entrar a la vista de escritorios y arrastrar una aplicación de un escritorio a otro, de igual forma pasa en GNOME3 con una gran diferencia en que los escritorios ahora se consideran apilados verticalmente, de forma que existe una nueva opción de ventana que permite «bajar » una aplicación desde el escritorio que está actualmente al que tenga arriba o abajo:
GNOME3 Bajar de Escritorio y Opción Minimizar
Ahora coloquemos en consideración otras pequeñas mejoras que tal vez deleiten a muchos, como son los menús contextuales acordes a cada aplicación que esté dentro del Dock, esto aplica de la misma forma para GNOME3 como para Unity y aunque pueden ser configurables esto requiere el conseguir nuevas aplicaciones creadas para este fin o modificar archivos de configuración manualmente lo cual puede que no sea tan complicado pero creo que no es algo que motive al usuario a sacarle más provecho:
GNOME3 Menú Contextual en Dock
Unity Menú Contextual en Dock
Es de señalar que Unity posee en el Dock un lanzador especial para las aplicaciones y archivos, los cuales presentan más opciones de menú contextual, esto para mostrar las categorías de aplicaciones en el primero y las carpetas personales en el segundo, lo cual puede ser de mucha utilidad a la hora de estar migrando el «menú inicio» y las «carpetas favoritas» a las que estamos acostumbrados en Windows:
Unity Dash Archivos y Carpetas
Algo que me pareció especial en GNOME3 son las notificaciones animadas que aparecen arriba o abajo de la pantalla para presentar información acerca de operaciones realizadas en el Dock o Dash, como por ejemplo el colocar una aplicación como fija en el Dock, lo cual presenta un mensaje como el siguiente, nótese que aparece un botón para deshacer la acción:
GNOME3 Notificación de Operación
Creo que estos son los puntos más representativos de ambas propuestas, son muchas las similaridades y se podría decir que si se apoyaran entre sí se podría generar una mejor interfaz gráfica, puede que los desarrolladores de GNOME y Ubuntu estén pasando tiempos de rivalidad, pero el hecho es que la innovación muchas veces requiere que se den las cosas así; personalmente creo que el cambio tiene tanto ventajas como desventajas para los usuarios pero siendo que apenas han logrado ver la luz todavía es temprano para dar un dictamen aunque me parece seguro que al pulir estos desarrollos se van a convertir en un gran atractivo para interactuar con un computador; además, aunque no sea explícito todos estos cambios están dirigidos a disponer de interfaces gráficas más sencillas para llevar a dispositivos táctiles, los cuales son un importante sector cual presenta el mayor crecimiento actualmente, como ejemplos están los celulares inteligentes y tabletas, los cuales cada vez se pueden apreciar más en nuestra sociedad.
Para más información les recomiendo visitar las páginas oficiales de GNOME3 y Ubuntu Unity